Encéphale provient du mot grec "egkephalos", signifiant littéralement "qui est dans la tête". Il s'agit de l'élément central du système nerveux chez l'humain, situé dans la boîte crânienne, et composé du cerveau, du cervelet et du tronc cérébral. Il envoie des informations nerveuses à l'ensemble du corps via la moelle épinière et les nerfs crâniens.
Anatomie de l’encéphale
Le cerveau
Le cerveau humain est la partie la plus volumineuse de l'encéphale (environ 90%). C’est une structure complexe qui se compose de différentes parties : le télencéphale et le diencéphale.
Télencéphale
Le télencéphale est constitué par les deux hémisphères cérébraux et des structures les reliant.
Il constitue la majeure partie du cerveau, il est particulièrement volumineux et rattaché de part et d'autre au diencéphale.
Diencéphale
Il surplombe le tronc cérébral et il est constitué de trois structures : le thalamus, l’hypothalamus et l’épithalamus.
Le tronc cérébral
Le tronc cérébral est une partie essentielle du système nerveux central qui est situé à la base du cerveau et qui est responsable de nombreuses fonctions vitales. Il est le prolongement direct de la moelle épinière et se compose de trois parties principales : le mésencéphale, le pont et le bulbe rachidien.
Le mésencéphale
Le mésencéphale, également appelé colliculus quadrijumaux, est la partie supérieure du tronc cérébral et est situé entre le pont et le thalamus. Il est impliqué dans la coordination des mouvements oculaires, de l'audition et de la vision, ainsi que dans la régulation de la douleur.
Le pont
Le pont, également connu sous le nom de protubérance annulaire, est une région du tronc cérébral qui relie le bulbe rachidien au mésencéphale. Il est impliqué dans la régulation de la respiration, de la déglutition, du sommeil, de la mastication et de la production de la salive.
Le bulbe rachidien
Le bulbe rachidien, également appelé medulla oblongata, est la partie la plus basse du tronc cérébral et relie la moelle épinière au reste du cerveau. Il est responsable de nombreuses fonctions vitales telles que la régulation de la respiration, du rythme cardiaque, de la pression artérielle et de la déglutition.
Le cervelet
Le cervelet est une structure importante du système nerveux central située dans la partie postérieure du cerveau, sous les hémisphères cérébraux et en arrière du tronc cérébral.
Bien qu'il ne représente que 10% de la masse cérébrale totale, il est impliqué dans une variété de fonctions importantes telles que la coordination motrice, l'équilibre, la posture, la planification et l'exécution de mouvements précis, ainsi que la cognition et les émotions.
Le cervelet est composé de trois parties principales : le vermis, les hémisphères cérébelleux et les noyaux cérébelleux.
Rapports anatomiques de l’encéphale
L’encéphale est protégé de différentes manières par la boite crânienne, par les méninges, par le liquide céphalo-rachidien et par la barrière hématoencéphalique
La boîte crânienne
La boîte crânienne est une structure osseuse complexe qui assure une protection essentielle à l'encéphale, le siège de la conscience, des fonctions cognitives et des centres de contrôle du corps.
Elle est composée de plusieurs os du crâne qui s'articulent les uns avec les autres pour former une cavité protectrice. Cette cavité contient l'encéphale, qui repose sur la base du crâne et est recouvert par la voûte crânienne.
L'ensemble de ces os crâniens est structuré de manière à résister aux forces externes, telles que les impacts ou les chocs, afin de protéger l'encéphale des lésions. En plus de leur rôle de protection, les os crâniens servent également de points d'ancrage pour les muscles du visage, de la mastication et du cou.
Les méninges
Les méninges sont un ensemble de tissus membranaires qui enveloppent et protègent l'encéphale et la moelle épinière. Elles sont situées sous la boîte crânienne et composées de trois couches distinctes : la dure-mère, l'arachnoïde et la pie-mère.
Dure-mère
La dure-mère, la couche externe, est la plus résistante des trois et est directement accolée à la face interne de la boîte crânienne. Elle contient de nombreuses fibres collagènes et élastiques qui lui confèrent une grande résistance aux traumatismes.
Arachnoïde
L'arachnoïde, la couche intermédiaire, est plus fine et plus délicate que la dure-mère. Elle est située entre la dure-mère et la pie-mère et contient des vaisseaux sanguins qui nourrissent l'encéphale.
Pie-mère
La pie-mère, la couche la plus interne, est directement accolée à la surface de l'encéphale et de la moelle épinière. Elle est fine et délicate, et contient de nombreux vaisseaux sanguins et des cellules qui assurent la nutrition et l'oxygénation de l'encéphale.
Le liquide céphalo rachidien
Le liquide céphalo-rachidien (LCR) est un liquide transparent et incolore qui baigne le cerveau et la moelle épinière.
Il est produit par les plexus choroïdes, des structures situées dans les ventricules cérébraux. Le LCR joue un rôle important dans la protection et la nutrition du système nerveux central. Il permet également d'assurer une pression hydrostatique équilibrée à l'intérieur de la boîte crânienne, en agissant comme un coussin amortisseur contre les chocs et les vibrations.
Le LCR circule continuellement dans les ventricules cérébraux, puis dans l'espace sous-arachnoïdien autour du cerveau et de la moelle épinière, avant d'être finalement réabsorbé par le système veineux.
La barrière hématoencéphalique
La barrière hématoencéphalique est un système complexe qui permet de protéger le cerveau des substances nocives ou indésirables présentes dans la circulation sanguine.
Elle est composée de cellules endothéliales qui tapissent les vaisseaux sanguins dans le cerveau, ainsi que d'autres cellules spécialisées comme les astrocytes. Cette barrière est sélective et ne permet le passage que des substances essentielles pour le cerveau, telles que l'oxygène, le glucose et certains nutriments.
Anatomie fonctionnelle
L'encéphale occupe la position la plus élevée dans la hiérarchie du système nerveux central, et joue un rôle crucial dans le fonctionnement du corps humain. Composé du cerveau, du cervelet et du tronc cérébral, il est responsable d'un large éventail de fonctions vitales telles que les mouvements, la conscience, la cognition, la parole, et bien plus encore.
Le cerveau, qui est la partie la plus développée de l'encéphale, permet notamment ces fonctions essentielles.
Le cervelet, quant à lui, intervient principalement dans la coordination motrice, le maintien de l'équilibre, du tonus musculaire et de la posture.
Enfin, le tronc cérébral joue un rôle crucial de transmission d'informations entre la moelle épinière, le cerveau et le cervelet.