Thorax : anatomie de la cage thoracique, des os, muscles et organes
Le thorax correspond à la partie supérieure du tronc, située entre le cou et l’abdomen. Délimité par la cage thoracique et le diaphragme, il forme une cavité protectrice contenant les organes vitaux : cœur, poumons, gros vaisseaux, trachée, bronches et œsophage.
Cette fiche complète d’anatomie du thorax présente ses limites, ses os, ses muscles, ses articulations, ainsi que sa vascularisation et son innervation, avec un vocabulaire précis adapté aux étudiants en santé.
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Définition du thorax et localisation dans le corps humain
Qu’est-ce que le thorax ?
Le thorax est une cavité osseuse et musculaire formée par la cage thoracique, les muscles thoraciques et le diaphragme. Il protège les organes vitaux et participe activement aux mouvements respiratoires.
Où se situe le thorax dans le corps humain
Le thorax constitue la partie supérieure du tronc et se situe entre le cou (orifice supérieur du thorax) et la cavité abdominale (séparée par le diaphragme).
Il abrite les organes thoraciques et assure deux fonctions majeures : la protection et la respiration.
Rôle de la cage thoracique : protection et respiration
La cage thoracique remplit deux fonctions essentielles :
• protéger le cœur, les poumons et les gros vaisseaux
• permettre la respiration en s’ouvrant et se fermant au rythme des mouvements costaux et du diaphragme
Limites, orifices et cavité thoracique
Le thorax est défini par des limites anatomiques précises et comporte plusieurs espaces internes.
Limites supérieures et inférieures du thorax
• En haut : orifice supérieur du thorax, délimité par la première côte, le manubrium sternal et la 1ère vertèbre thoracique
• En bas : diaphragme, véritable limite entre thorax et abdomen
Orifice supérieur et partie inférieure du thorax
L’orifice supérieur laisse passer la trachée, l’œsophage, les vaisseaux et les nerfs cervicaux.
La partie inférieure du thorax correspond au dôme diaphragmatique, en rapport avec le foie, l’estomac et la rate.
Cavité thoracique et cavités pleurales
La cavité thoracique se divise en :
• Deux cavités pleurales contenant les poumons
• Une cavité centrale : le médiastin
Ostéologie du thorax : os de la cage thoracique
La cage thoracique comprend un ensemble d’os formant un cadre rigide mais mobile.
Sternum et articulations sterno-costales
Le sternum est constitué du manubrium, du corps et du processus xiphoïde. Il s’articule avec les côtes par les articulations chondro-sternales.
Côtes et cartilages costaux
Les 12 paires de côtes assurent la mobilité respiratoire et la protection des organes.
• 1 à 7 : côtes vraies
• 8 à 10 : fausses côtes
• 11 et 12 : côtes flottantes
Les cartilages costaux relient les côtes au sternum.
Vertèbres thoraciques et squelette thoracique
Les 12 vertèbres thoraciques (T1 à T12) constituent la colonne thoracique. Elles s’articulent avec les côtes par les articulations costo-vertébrales. La cage thoracique est solidaire du rachis thoracique, assurant la stabilité et la protection du tronc.
Paroi thoracique et myologie du thorax
Muscles de la paroi antérolatérale du thorax
• Le muscle grand pectoral
• Le muscle subclavier
• Le muscle dentelé antérieur (serratus anterior)
Ces muscles ont un rôle dans les mouvements du membre thoracique et de la paroi thoracique.
Muscles intercostaux et muscles propres du thorax
Les muscles intercostaux assurent la mécanique respiratoire :
• Les muscles intercostaux externes
• Les muscles intercostaux internes
• Les muscles intercostaux intimes
S’y ajoutent :
• Les muscles subcostaux
• Le muscle transverse du thorax
• Les muscles dentelés postéro-supérieur et postéro-inférieur
Diaphragme : le muscle principal de la respiration
Le diaphragme est un muscle en dôme séparant thorax et abdomen. Sa contraction provoque l’inspiration.
Muscles accessoires de la respiration
Les scalènes, le sterno-cléido-mastoidien et certains muscles du tronc peuvent être recrutés lors de l’inspiration forcée.
Arthrologie du thorax : articulations de la cage thoracique
Articulations intersomatiques et inter-zygapophysaires
Chaque vertèbre thoracique s’articule :
• par les disques intervertébraux (intersomatiques)
• par les facettes articulaires (inter-zygapophysaires)
Articulations costo-vertébrales et costo-transversaires
Ce sont les articulations entre les côtes et les vertèbres thoraciques. Elles permettent l’élévation et l’abaissement des côtes.
Articulations chondro-costales et chondro-sternales
Les côtes s’articulent avec leurs cartilages costaux, eux-mêmes reliés au sternum.
Articulation sterno-claviculaire
Elle unit le membre supérieur au thorax via la clavicule et le manubrium.
Organes du thorax et compartiments thoraciques
Cavités pleurales et poumons
Chaque poumon est entouré d’une plèvre formant une cavité pleurale.
Les poumons occupent la majeure partie du volume thoracique.
Médiastin : définition et contenu
Le médiastin est l’espace central du thorax, entre les deux poumons.
Il contient :
• le cœur
• l’aorte, les veines caves, l’artère pulmonaire
• la trachée et les bronches principales
• l’œsophage
• les nerfs vagues et récurrents
• de nombreux ganglions lymphatiques
Rapports thorax et abdomen
Le diaphragme sépare les deux cavités et contient trois hiatus : œsophagien, aortique et cave.
Vascularisation du thorax
Vascularisation artérielle de la paroi thoracique
Elle provient principalement :
• des artères intercostales postérieures et subcostales issues de l’aorte thoracique
• de l’artère thoracique interne et de l’artère intercostale suprême issues de la subclavière
• des artères thoracique supérieure et thoracique latérale issues de l’artère axillaire
Vascularisation veineuse
Le retour veineux se fait par :
• les veines intercostales
• le système azygos et hémi-azygos
• les veines thoraciques internes
Vascularisation du diaphragme et rappels pulmonaires
Le diaphragme reçoit des rameaux des artères phréniques inférieures et supérieures.
La vascularisation pulmonaire associe circulation bronchique et pulmonaire.
Innervation du thorax
Nerfs intercostaux
Chaque espace intercostal contient un nerf intercostal assurant l’innervation motrice des muscles intercostaux et la sensibilité de la paroi thoracique.
Nerf phrénique
Le nerf phrénique (C3-C5) innerve le diaphragme et contrôle l’inspiration.
Nerfs vagues et nerfs récurrents laryngés
Le nerf vague assure une innervation végétative du thorax.
Les nerfs récurrents participent au contrôle laryngé.
Chaîne sympathique thoracique
Elle intervient dans les réponses automatiques : bronchodilatation, vasomotricité, sudation.