Tendon

Un tendon est un faisceau fibreux reliant les muscles aux os. Ils permettent de transférer les contractions musculaires sur l’os pour produire les mouvements au niveau des articulations. Ce sont des structures très résistantes à la traction et qui sont peu extensibles (environ 2 à 3% d’étirement).

Qu’est-ce qu’un tendon ?

Quel est le rôle d’un tendon ? 

Les tendons sont des tissus situés entre les muscles et les os. Ils ont une composition fibro-élastique qui leur confère la résistance nécessaire pour transmettre des forces mécaniques importantes.

Leur rôle est de transmettre les forces générées par le muscle à l'os pour provoquer un mouvement.

Quelle est la structure d’un tendon ?

Chaque muscle possède deux tendons, un proximal et un distal. Les tendons ont des formes et des tailles différentes selon le rôle du muscle. 

Chaque tendon est constitué de deux jonctions :

• Jonction myotendineuse : point d'attache du tendon au muscle 
• Jonction ostéotendineuse : point d'attache à l'os 

Composition d’un tendon

Composante cellulaire d’un tendon

Les tendons sont principalement constitués de fibroblastes, cellules majoritairement présentes (environ 90 à 95 % des cellules du tendon). Les fibrocytes sont la version mature des fibroblastes, elles sont impliquées dans la production et la maintenance du tissu conjonctif.

Le reste des cellules composantes le tendon sont les chondrocytes, les cellules synoviales et les cellules endothéliales (environ 5 à 10 %).

Matrice extra-cellulaire

Les éléments cellulaires du tendon se trouvent principalement au sein de la matrice extracellulaire (MEC), qui contient différents types de collagènes, de protéoglycanes et de glycoprotéines.

Fibre de collagène

Les fibres de collagène dans les tendons ont différentes orientations telles que parallèle, simple croisement, croisement de deux fibres avec une fibre droite, formation d'une tresse de trois fibres et tassement de deux fibres parallèles.

L'organisation varie selon la localisation et les exigences de chaque tendon. Les molécules de collagène forment des tropocollagènes hélicoïdaux, puis des microfibrilles, des fibrilles, des fibres et des faisceaux. Les faisceaux augmentent de taille à mesure qu'ils mûrissent, atteignant leur taille maximale entre 20 et 29 ans. Le diamètre du tendon diminue avec l'âge et les blessures peuvent également le réduire.

Vascularisation et innervation

Vascularisation du tendon

Comment se réparent les tendons ? Grâce à leur vascularisation, c’est donc très important pour la guérison des pathologies tendineuses comme la tendinite.

La vascularisation des tendons peut être divisée en deux sources :

• Les sources intrinsèques se situent au niveau des jonctions myotendineuse et ostéotendineuse
• Les sources extrinsèques se situent au niveau du paraténon ou de la gaine synoviale.

Innervation

Les tendons sont innervés par les nerfs cutanés, péri-tendineux et musculaires.

Au niveau de la jonction musculo-tendineuses, les nerfs pénètrent dans l'endoténon et le paraténon et se terminent majoritairement à la surface du tendon.

Les terminaisons nerveuses peuvent être classées en deux catégories : myélinisées et non myélinisées.

Les fibres nerveuses myélinisées

Les fibres nerveuses myélinisées sont des mécanorécepteurs spécialisés (organes tendineux de Golgi) qui détectent la tension et la pression dans le tendon. Elles ont tendance à être situées à proximité du muscle.

Les fibres non myélinisées

Les fibres non myélinisées sont responsables de la détection et de la transmission de la douleur (nocicepteurs).

Fonction d’un tendon

Rôle du tendon

Les tendons jouent un rôle crucial dans la transmission des forces musculaires aux os et dans l'absorption des forces externes pour prévenir les blessures. Cependant, la jonction entre les tissus peut créer des contraintes élevées, menant à des blessures fréquentes.

Des études ont montré que chaque tendon a une structure de collagène spécifique, plus ou moins rigide selon sa fonction et sa sollicitation. Sous tension, les fibres de collagène s'alignent et s'aplatissent jusqu'à un certain point avant de subir des dommages microscopiques.

La structure environnante

Les structures entourant le tendon peuvent être divisées en 5 sous-catégories. L'objectif principal de ces structures est de réduire la friction et de permettre au tendon de glisser en douceur. Il s'agit d'un facteur important pour garantir que les transitions de la force soient les plus efficaces possibles. Ces structures sont :

• Le rétinaculum / les gaines fibreuses.
• Les poulies de réflexion
• Les gaines synoviales
• Le feuillet péritendineux (paraténon)
• Les bourses séreuses 

Quelle est la différence entre un ligament et un tendon ?

Le tendon et le ligament ont une composition similaire, mais diffèrent dans leur organisation structurelle et la quantité de fibres élastiques. Les tendons relient les muscles aux os, tandis que les ligaments relient deux os dans une articulation.

Les tendons sont des cordons musculaires blancs, épais et larges, constitués de faisceaux de fibres de collagène organisés de manière plus structurée que les autres tissus conjonctifs, ce qui leur confère une grande résistance.

Pathologie des tendons

Les tendinopathies, également appelées tendinoses, sont des lésions du tendon qui surviennent sans inflammation. 

Plusieurs facteurs intrinsèques tels que l'âge, la morphologie des articulations et le métabolisme, ainsi que des facteurs hormonaux, peuvent favoriser les tendinopathies. Cependant, ces facteurs ont une importance relative tant que le tendon n'est pas surchargé ou en l'absence de facteurs extrinsèques. 

Les facteurs extrinsèques incluent les infections virales ou bactériennes, les mouvements répétitifs lors d'activités professionnelles ou de loisirs, le manque d'échauffement, le mauvais chaussage, certains traitements médicamenteux et les traitements par ondes de choc. 

Certains des tendons les plus couramment affectés par les tendinopathies comprennent le tendon d'Achille, le tendon conjoint, le tendon rotulien et le tendon du long biceps.

Exemple de tendinopathies :

• Tendinite : inflammation du tendon lui-même.
• Enthésopathie : atteinte inflammatoire de l'enthèse, c'est-à-dire la zone d'insertion du tendon.
• Paratendinite : inflammation de la gaine conjonctive qui entoure le tendon.
• Ténosynovite : inflammation de la gaine synoviale qui entoure le tendon.
• Tendomyose : inflammation à la fois du tendon et du muscle associé.
• Ténopériostite : inflammation du tendon et de l'os au niveau de la zone périostique.
• Tendinose : dégénérescence du tendon, sans inflammation.
• Rupture : le tendon peut se rompre partiellement ou complètement.