Tendon

Un tendon est un faisceau fibreux reliant les muscles aux os. Ils permettent de transférer les contractions musculaires sur l’os pour produire les mouvements au niveau des articulations. Ce sont des structures très résistantes à la traction et qui sont peu extensibles (environ 2 à 3% d’étirement).

Qu’est-ce qu’un tendon ?

Définition simple

Un tendon est un tissu fibreux qui relie un muscle à un os. Résistant et peu extensible, il permet au mouvement musculaire de se transformer en mouvement articulaire.

Rappel anatomique

Chaque muscle possède généralement deux tendons :

• un tendon proximal, proche de l’origine du muscle,
• un tendon distal, situé à l’insertion terminale.

Selon leur fonction, les tendons peuvent être courts et épais (ex. quadriceps) ou longs et fins (ex. muscles de la main).

Structure d’un tendon

Jonction myotendineuse

C’est le point de contact entre le muscle et le tendon. Elle permet la transmission des forces contractiles générées par les fibres musculaires.

Jonction ostéotendineuse

Il s’agit de l’attache du tendon à l’os. Elle est renforcée par des fibres de collagène profondément ancrées dans le tissu osseux.

Composition cellulaire

Les tendons sont constitués à 90 % de fibroblastes (ou ténocytes), responsables de la synthèse du collagène et de la matrice extracellulaire. Les autres cellules (chondrocytes, cellules synoviales, endothéliales) représentent 5 à 10 %.

Matrice extracellulaire et collagène

Le collagène représente la majorité de la structure tendineuse. Les fibres s’organisent en microfibrilles, fibrilles, fibres et faisceaux. Cette organisation en faisceaux parallèles confère au tendon sa résistance à la traction.

Vascularisation et innervation

Les tendons sont faiblement vascularisés, ce qui explique leur lenteur de cicatrisation.

• Sources intrinsèques : jonctions myotendineuse et ostéotendineuse.
• Sources extrinsèques : paraténon et gaines synoviales.

L’innervation est assurée par des fibres nerveuses myélinisées (mécanorécepteurs comme les organes tendineux de Golgi) et non myélinisées (nocicepteurs responsables de la douleur).

Fonction des tendons

Transmission des forces

Le rôle principal du tendon est de transmettre la force générée par la contraction musculaire à l’os afin de produire un mouvement.

Absorption et protection

Le tendon agit également comme un amortisseur, absorbant une partie des contraintes mécaniques pour protéger le muscle et l’articulation.

Exemple : tendon d’Achille

Le tendon d’Achille est le plus puissant du corps humain. Il transmet la force des muscles du mollet au calcanéus et permet la marche, la course et le saut.

Pathologies des tendons

Tendinite et tendinopathies

La tendinite est une inflammation du tendon, souvent causée par une surcharge ou des mouvements répétitifs. Le terme tendinopathie englobe les lésions dégénératives du tendon, parfois sans inflammation visible.

Ruptures

Une rupture tendineuse peut être partielle ou complète. Elle survient fréquemment au niveau du tendon d’Achille, du biceps ou du quadriceps.

Facteurs de risque

• âge et diminution de l’élasticité,
• absence d’échauffement ou mouvements répétitifs,
• anomalies biomécaniques,
• certains traitements médicamenteux (corticoïdes, fluoroquinolones).

Quelle est la différence entre un ligament et un tendon ?

Le tendon et le ligament ont une composition similaire, mais diffèrent dans leur organisation structurelle et la quantité de fibres élastiques. Les tendons relient les muscles aux os, tandis que les ligaments relient deux os dans une articulation.

Les tendons sont des cordons musculaires blancs, épais et larges, constitués de faisceaux de fibres de collagène organisés de manière plus structurée que les autres tissus conjonctifs, ce qui leur confère une grande résistance.

FAQ – tendons